Focus - la nostra terra

Il P. Ercolano moriva nel 1451, in odore di santità, al pari dell'altro suo compagno Beato Jacopo da Pavia. Coll'andare del tempo si era perduta la memoria del luogo di sua sepoltura. La tradizione però diceva che le ossa del Santo erano a S. Francesco; ed uno dei più vecchi della Terra indicava il sito preciso dove era convinto che giacessero infallibilmente. Essendo antichissimo il desiderio della popolazione di rintracciarle, nella mattina del 2 gennaio 1856, si cominciarono l'escavazioni, e dopo sette ore di lavoro, fu rinvenuto, alla profondità di metri 1.50, un sarcofago di pietra arenaria colle iniziali R.B.H. interpretate: Reliquiae Beati Herculani. Il giubilo della popolazione che aveva ab immemorabili professato un culto speciale all'umile Fraticello, fu grande e universale. (R. Raffaelli)

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Castiglione è ricco di cultura, storia e tradizioni. La Processione dei Crocioni ne è l'esempio più conosciuto. Ma come non ricordare la Strega del Castello di Verrucchia, che la sera della distruzione del fortilizio, girando di casa in casa, preavvisò i compaesani battendo sulla catena del caminetto gridando: Lo dico a te catena, perché lo sappia Maddalena che stanotte a mezzanotte, la fortezza di Verrucchia sarà distrutta!

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Sulla fontana-lavatoio, poco fuori del paese, con lettere scolpite in pietra sotto gli emblemi vicariali ed estensi, in un italiano spagno-leggiante, si invitavano le donne a tenere a freno la lingua, ricordando che "non es fuogo che mas arda come lingua che mas habla".

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Se si preferisce raggiungere il Santuario a piedi, sono prevalentemente due le scelte che ripercorrono i sentieri dei pellegrini fin dalla notte dei tempi. Si può partire dal soprastante paese di Calomini, e percorrere il sentiero che, traversando i castagneti, scende fino all'Eremo. Dalla strada che da Gallicano porta a Vergemoli, si può inoltre salire dalla suggestiva Via Crucis, in un discreto dislivello cadenzato da sculture lignee della Passione, fino al cancello dell'eremitorio.